Kunst- og kulturlivet i Kolding Kommune udmærker sig gennem stærke kulturinstitutioner og lokale initiativer på tværs af kommunens mindre byer.
Den ældst kendte billedmæssige fremstilling af Kolding er fra 1587. Kolding og Koldinghus er afbildet i et af renæssancens store bogværker, Georg Braun og Frans Hogenbergs Civitaties orbis terrarum (Alverdens byer), der udkom i flere bind fra 1572. I bind 5, der udkom i 1597, findes et billede af Kolding og Koldinghus. Det er tegnet på foranledning af Hertugdømmernes statholder Henrik Rantzau, der i 1587 sendte tegningen til Braun i Köln. Trods Koldings senere omformning og vækst genkendes væsentlige detaljer fra byen.
Maleren Martinus Rørbye har også skildret Kolding i billedkunsten. Akvarellen Kolding Sønderbro set fra syd afspærret med spanske ryttere fra 1848 findes i dag i samlingen på Museet på Koldinghus.
Trapholt Museum for moderne billedkunst, kunsthåndværk, design og møbeldesign kan føre sin historie tilbage til 1884, hvor Kolding Kunstforening blev oprettet. Med en voksende samling fik kunstforeningen fast tilholdssted på Koldinghus fra 1914, hvor den arrangerede udstillinger helt frem til 1981.
I den gamle del af Kolding ligger kulturcenteret Nicolai, der oprindelig bestod af fem skolebygninger, opført i perioden 1856‑1908. Husene består af Nicolai for børn, billedskole, Nicolai Scene, Nicolai Biograf og Café, Bygning 5, Nicolai Kunst og Design samt Kolding Stadsarkiv.