Kommunens åbne land domineres i vest af kystnatur med lyngklædte klitheder og de delvis tidevandspåvirkede våde enge i Varde Ådal, mens der i øst atter dukker forholdsvis store heder som Nørholm Hede, Faldhøje Hede og Abild Hede op. I mellem disse to naturrige landskaber ligger størstedelen af kommunens landbrugsland.
Enge, heder, moser, overdrev og strandenge dækker tilsammen 20.905 ha, hvilket svarer til næsten 17 % af kommunens areal. Med 7.360 ha udgør hederne den største andel. Store hedearealer er med tiden blevet tilplantet og opdyrket, og så sent som i 1970’erne blev der stadig udstykket jord til hedeopdyrkning. I dag ligger de største hedearealer langs vestkysten. Også de ferske enge er velrepræsenterede og dækker et areal på i alt 6.656 ha. De fleste enge ligger i ådalene med de største arealer i Varde Ådal på strækningen nedstrøms Varde. Strandengene dækker 2.735 ha og findes ved de beskyttede kyster langs Ho Bugt samt på Skallingen. Moserne udgør 3.810 ha og ligger både i ådalene og spredt i skovene, mens de blot 344 ha overdrev overvejende er koncentreret i et smalt bånd mellem vestkystens heder og klitter.
En anden vigtig naturtype i det åbne land er de læhegn, som blev plantet fra sidste del af 1800-tallet for at skærme for vestenvinden og dæmpe sandflugten. I 1970’erne blev læhegnene gjort bredere, og man begyndte at udskifte de oprindelige nåletræer med bl.a. hvidtjørn, glansbladet hæg, aksbærmispel, eg, skovæble og fuglekirsebær. Det anslås, at Varde Kommune i dag har op mod 2.000 km læhegn.
