I modsætning til landets andre små økommuner (Fanø, Læsø, Samsø og Ærø) er Langeland forbundet med en bro til det øvrige land. Det afspejler sig i sammensætningen af erhvervslivet; hvor de øvrige økommuner hovedsagelig har et erhvervsliv, der betjener lokalbefolkning og turister, har Langeland også en forholdsvis stor industri.
Andelen af erhvervsaktive er væsentlig under gennemsnittet for regionen og landet. Der er en større udpendling, især til nabokommunen Svendborg. Indkomstniveauet er væsentlig lavere end på regionsplan.
Med ca. 2.300 fritidshuse og samlet over en halv million registrerede overnatninger i sommerhuse, hoteller, lystbåde og campingpladser (2019) spiller turismen en stor rolle for økonomi og beskæftigelse. Det gælder især detailhandel, håndværk, service og restaurationserhverv.