Arbejdsmarkedet er præget af en forholdsvis stor offentlig sektor, som beskæftiger fire ud af ti af de erhvervsaktive i kommunen. Der er mange mindre virksomheder og få store eksportorienterede virksomheder, som er filialer af udenlandske koncerner. Kommunen er præget af en stor udpendling til nabokommunerne og til det storkøbenhavnske område. Næsten hver anden af de beskæftigede med bopæl i Næstved Kommune har deres arbejdsplads i andre kommuner.
I lighed med de fleste andre kommuner mistede Næstved en del arbejdspladser i kølvandet på finanskrisen fra 2008. Frem til 2016 blev antallet af arbejdspladser reduceret med ca. 3.500, svarende til et fald på ca. 11 %. Det har været en lang proces at få genskabt de mange jobs. Fra 2016 til november 2019 steg beskæftigelsen kun med knap 400 arbejdspladser.
Bedre tog- og vejforbindelser har i årevis været et stort ønske. Motorvej E47 går gennem kommunens østligste del, men både pendlere og erhvervslivet omkring byen Næstved har i årevis efterlyst, at rute 54 omdannes til motorvej på strækningen mellem Næstved og E47 ved Rønnede. Anlægsprojektet er en del af den politiske aftale om Infrastrukturplan 2035, som et bredt flertal i Folketinget indgik i 2021.