Beliggenheden ud til Kattegat lige syd for Aarhus Kommune har gjort Odder til en udpræget bosætningskommune. I 2017 var det mere end halvdelen af de beskæftigede med bopæl i kommunen, der dagligt pendlede på arbejde i andre kommuner og her først og fremmest Aarhus. For de pendlere, der benytter den kollektive trafik, er mulighederne blevet væsentlig forbedret med indvielsen af Letbanen til Aarhus i 2018.
Erhvervslivet er præget af mindre og mellemstore virksomheder, hvor ganske få har over 100 ansatte. Odder Kommune har en betydelig undervisningssektor og en udbygget detailhandel.
I lighed med de fleste andre kommuner mistede Odder Kommune en del arbejdspladser i kølvandet på finanskrisen i 2008. Det gik især ud over industrien og transportbranchen. I november 2017 havde man endnu ikke genvundet det tabte.