Antallet af arbejdspladser inden for kommunens grænser er det laveste blandt Region Sjællands 17 kommuner. Derfor pendler lidt over 70 % af de erhvervsaktive til arbejdspladser uden for kommunen. Kommunens eget erhvervsliv er præget af mange mindre virksomheder.
Socioøkonomisk inddeler Region Sjælland sine 17 kommuner i tre grupper baseret på erhvervsdeltagelse samt uddannelses- og indkomstniveau. Sammen med fem andre kommuner – herunder nabokommunen Faxe – tilhører Stevns Kommune en midtergruppe. De socioøkonomisk bedst stillede kommuner i regionen ligger alle nord for Stevns op mod København.
Kommunen mistede omkring 700 arbejdspladser i årene efter finanskrisen fra 2008. Det har været svært at genvinde det tabte, og selv om beskæftigelsen er steget lidt de senere år, var antallet af beskæftigede i november 2019 mere end 500 lavere end før finanskrisen.