I takt med dampskibs- og togforbindelsernes udbygning udviklede Espergærde sig fra 1870’erne fra et lille fiskerleje til et yndet landliggersted. I årtierne omkring år 1900 blev området udstykket til landliggerejendomme og parcelgrunde. De mange tilflyttere, heraf mange pendlere til København og Helsingør, satte gang i næringslivet. Fra 1904 var der en rigtig havn i Espergærde, men først i 1917 fik byen en egentlig station på Kystbanen.
Omkring 1950 blev store dele af området udstykket til beboelsesejendomme og parceller, hvilket skabte forudsætninger for en massiv tilflytning, mest i løbet af 1960’erne. De fleste indbyggere var pendlere til København og Helsingør.
Ved Kommunalreformen i 1970 blev Tikøb Kommune lagt sammen med Helsingør Kommune, hvis tekniske forvaltning herefter fik hjemsted i Espergærde. Byens befolkningstal steg fortsat, og for at skabe plads hertil blev Busserupgård, Hovgården og Grydemosegårds jorder udbygget med beboelse.
