Idrætsområdet har ca. 125 tilskudsberettigede foreninger, mens knap 300 foreninger udøver aktiviteter inden for folkeoplysningsområdet (2019).
Den hurtigst voksende forening er GAME Streetmekka Viborg. Tendensen i Viborg Kommune i disse år er, at de større børn og unge i stigende grad søger mod nye og mindre holdbaserede idrætsformer fremfor de traditionelle holdaktiviteter. Samtidig ses, at den traditionelle foreningsform forsat kan danne rammen om disse nye idrætstrends.
Idrætslivet i Viborg Kommune udfolder sig i otte kommunale idrætshaller og i 21 selvejende haller. Bjerringbro Idrætspark er det største anlæg med mulighed for at dyrke en lang række idrætsaktiviteter. De professionelle idrætsklubber i Viborg, håndboldklubben Viborg HK og fodboldklubben Viborg F.F., afvikler deres kampe i stadionområdet på Tingvej, der ligger centralt i Viborg. Viborg og Bjerringbro har siden slutningen af 1980’erne formået at markere sig inden for elitesporten. I Viborg satsede håndboldklubben Viborg HK på kvindehåndbolden, mens Bjerringbro markerede sig på håndboldens herreside. Håndboldklubberne Bjerringbro FH og Silkeborg-Voel KFUM gik i 2005 sammen om at skabe et topmandskab for herrer. Med lokale sponsorer i ryggen vandt Bjerringbro-Silkeborg Elitehåndbold mesterskabet i 2016. Fodboldklubben Viborg F.F. (grundlagt 1896) har periodevis siden sæsonen 1998/1999 ligget i Superligaen.
Kulturelt Samråd i Viborg Kommune (oprettet 2007) samler 109 kulturelle foreninger og fordeler midler til kulturelle aktiviteter og arrangementer. Her kan især fremhæves de mange lokale borgerforeninger, som kæmper for kulturlivet i de mindre forsamlingshuse og kulturhuse i kommunens små bysamfund. Kommunen og de frivillige i kommunens kulturelle foreninger samarbejder også om at realisere og afvikle en række årligt tilbagevendende begivenheder og events. Størst er Viborg Snapsting. Som en del af Viborg Snapsting afholdes der et årligt Seniorfolkemøde med fokus på livskvalitet, fællesskab, kultur, debat og sociale og fysiske aktiviteter. Egnens foreninger lægger også betydelige kræfter i begivenhederne Generation Handball, et internationalt stævne, der tiltrækker ca. 3.500 unge håndboldspillere, Viborg Animationsfestival og Viborg Internationale Kirkemusikfestival.
De sociale foreninger i Viborg er i vid udstrækning organiseret i tilknytning til De Frivilliges Hus i Viborg. De Frivilliges Hus mobiliserer frivillige, synliggør frivilligt arbejde og yder støtte og konsulentbistand til foreninger og enkeltpersoner.