Ved middelalderens begyndelse blev der etableret en halv snes sogne i det, som i dag udgør Billund Kommune. Området hørte til hedebygden, og udnyttelsen var meget ekstensiv. Det resulterede i store sogne, som var blandt de største i landet. Med nedlæggelsen af Fitting, Almstok og Østergård Kirker inden middelalderens afslutning voksede sognene yderligere.
Der var mange små landsbyer og enestegårde, som især lå langs vandløbene, hvor der var vidtstrakte, frugtbare enge. I 1683 var knap 10 % af landskabet under dyrkning, og omkring år 1800 udgjorde hederne og de ferske enge hhv. ca. to tredjedele og ca. 15 % af arealet. Landbruget var et græsmarksbrug med vægt på husdyr i form af får og især stude og køer. Ved at få tyske indvandrere til at bosætte sig i området forsøgte man i midten af 1700-tallet at opdyrke Randbøl Hede, men uden større succes.
I 1881 var udnyttelsen af landskabet blevet mere intensiv, om end det stadig kun var en tredjedel af jorden, der var under dyrkning. Mens engene fortsat dækkede ca. 15 %, havde den øgede opdyrkning reduceret arealandelen af hede til under halvdelen af arealet. Udbyttet på engene blev forøget gennem engvanding, hvor det nu fredede engvandingsanlæg ved Sønder Omme var kommunens største. Skovene havde længe været kendetegnet ved små, spredte egekrat, og først med anlæggelsen af plantager i tiden efter 1890 skete der en betydelig vækst i skovarealet. Karakteristisk for Billund Kommune er de mange københavnerplantager som Høllund Søgård, Fromssejr, Utoft, Baldersbæk og Gyttegårds Plantager, som blev anlagt af københavnske rigmænd sidst i 1800-tallet og i begyndelsen af 1900-tallet.
Omkring 1950 var ca. 60 % af landskabet under dyrkning. Skovarealet var vokset til ca. 15 %, mens andelen af hede var svundet ind til under 10 %. Fra 1914 til 1920 blev der anlagt fire jernbanestrækninger, som passerede Grindsted, og inden for ganske få år fik byen således forbindelse til både Vejle, Kolding, Varde og Bramming. Den nye infrastruktur bidrog til at fremme erhverv og bosætning og dermed byvækst midt på heden. Udviklingen af Billund tog dog først fart i 1960’erne med etableringen af Billund Lufthavn og LEGOLAND.
