Landskabet i kommunen er præget af store flader af hævet havbund fra Littorinahavet med landbrug og en del læhegn. Mest åbent land er der i den vestlige del, der gennem Store Vildmoses tørvejorder afvandes til Limfjorden. Den høje andel af husdyrbrug og dyrket land med dræning resulterer her i en større udvaskning af kvælstof til vandmiljøet end i den øvrige del af kommunen og en forholdsvis høj luftformig ammoniakbelastning af naturen, men også i en stor værdi af landbrugsvarer. Kommunens østlige områder afvandes til Kattegat uden så store problemer med næringsstofudvaskning og omfatter markante bakkedrag med sammenhængende skove på Jyske Ås.
Størstedelen af kommunen har kun lidt skov, ligesom andelen af tør natur er lav. Til gengæld er der en del våd natur, især i Store Vildmose og i de lave områder sydvest for Dronninglund og Hjallerup. Cirka 70 % af totalarealet er dyrket land med overvejende korndyrkning, hvilket i begge tilfælde er den højeste andel i Nordjylland næst efter Mors. Området omkring Jyske Ås har dog væsentlig mere skov end landsgennemsnittet.
Landbruget domineres af intensiv svineproduktion og tilhørende marker med vinterkorn, især vinterhvede og vinterbyg. Desuden findes en betydelig mælkeproduktion med en stigende andel af majsarealer. Der er en høj andel af økologiske bedrifter (ca. 6 %) ift. det øvrige Vendsyssel. Husdyrtætheden er særlig høj omkring Brønderslev og øst for Dronninglund.
Der er betydelige nicheproduktioner i kommunen. De omfatter en stor produktion af kartofler, især til den nærliggende melfabrik i Langholt. Dertil kommer bedrifter med frøgræsmarker, koncentreret på de mest lerede jorder, og bedrifter med slagtekyllinger samt mink og andre pelsdyr, der fodres med produkter fra fiskeindustrien.
Især pga. store svine- og planteavlsbedrifter er den gennemsnitlige mark-og bedriftsstørrelse høj og ligger på hhv. 5,6 ha og 60 ha. Der er flere bedrifter på over 500 ha. I modsætning til det generelle fald i hele Danmark har det dyrkede areal været nogenlunde konstant i de seneste årtier. Til gengæld er antallet af bedrifter halveret i løbet af de seneste 25 år, og i samme periode er antallet af større bedrifter på over 100 ha mere end fordoblet. Antallet af små deltids- og hobbybedrifter er faldet relativt lidt, og strukturudviklingen mod større bedrifter har været kraftigere omkring Brønderslev end i resten af landet.
