Mennesket ved havet af Svend Wiig Hansen blev opstillet ved Sædding Strand i 1995. De fire monumentale, stiliserede figurer var tænkt som de tidlige menneskers møde med naturen. Allerede i 1954 udførte kunstneren en skitse til et monumentalt værk, Mennesker på en strandbred, som gav inspiration til det senere værk, der er blevet et nyt vartegn for byen.
Esbjerg Kunstforening var den første kunstinstitution, der til sin samling købte et værk af Svend Wiig Hansen. Og det var da også pga. denne tidlige interesse for kunstneren, at den store skulpturgruppe Mennesket ved havet blev skabt til netop Esbjerg som markering af kommunens 100-års jubilæum i 1994. Placeret på Sædding Strand ud for indsejlingen til Esbjerg danner skulpturens fire siddende, 9 m høje, kridhvide og gudelignende skikkelser en markant og ophøjet kontrast til de sårede og udfordrede menneskeskikkelser, der i reglen befolker kunstnerens værker.
