Rødekro har en befolkning på 6.026 og et areal på 5,1 km2. Byen ligger på den landskabelige grænse mellem Øst- og Vestdanmark med Tinglev Hedeslette mod vest og et varieret morænelandskab mod øst ca. 40 m.o.h. En tunneldal fører fra byen ned til Aabenraa. Byen har station på Den Sønderjyske Længdebane, og med ca. 2 km til Østjyske Motorvej E45 er byen trafikalt centralt placeret. Der er ca. 7 km til Aabenraa, 47 km til Kolding og 27 km til grænsen ved Padborg. Rødå passerer gennem byen fra nordøst mod sydvest og er synlig langs Mjølsvej og Skovvænget.
Udnyttelsen af gruslejerne i Genner Ås, der ligger nordøst for byen, og grusmængderne i hedesletten har betydet, at landskabet omkring Rødekro på tre sider er omringet af grusbjerge og gennemhullet af søer. I kvarteret Søparken er en af søerne integreret i bebyggelsen.
Byens forretningskvarter med flere supermarkedskæder og et stort udbud af dagligvarer ligger i Østergade og ved den nordlige del af Hærvejen. Rødekro Midt er et lavt boligkompleks med almennyttige boliger og ejerboliger. Bebyggelsen er domineret af enfamilieshuse. Stationen blev i sin tid anlagt på næsten bar mark nord for kirkelandsbyen Rise, som i dag er sammenvokset med Rødekro, ligesom Brunde er det mod nordøst. De ældste huse blev bygget øst for banen langs Hærvejen og Østergade og mod vest langs Vestergade, hvor de repræsenterer 1900-tallets forskellige stilarter. De seneste byudvidelser foregår især vest for banen ved Nr. Hostrupvej og Hellevadvej og syd for Ringvej. Byens industriområde ligger i den østlige del af byen og langs motorvejen.
