Tekstilindustrien var formende for Herningområdet i perioden 1950-70. Det afspejler sig i det, mange har omtalt som Herningånden. Mange mennesker tog en chance og opbyggede virksomheder. Det har givet troen på, at alt kan lykkes, hvis blot man tør tro på det og kæmpe for det. Der bliver set fremad snarere end tilbage, og der hersker en udpræget idé om at være et ungt samfund, som ikke er tynget af fortidens skikke og traditioner.
Tekstilen har sat sig spor i sprog og omgangsformer. I det midtjyske blev der ikke holdt industriferie, men tekstilferie. Så snart ferien gik i gang, søgte folk væk fra byerne, der lå øde hen. Selv om produktionen flyttede ud omkring 1990’erne, fortsatte byerne med at have sommerlukkede butikker og restauranter. Tekstilens betydning afspejlede sig også i børns leg, og det var ikke ualmindeligt at lege fabrik i stedet for mere klassiske børnelege.
Mange, særligt unge mennesker, brød med det vante liv på landet og søgte job og nye fællesskaber i byerne, hvor foreningslivet blomstrede, og fritidstilbud opstod, heriblandt kammeratskabsaftenerne i den daværende Herning-Hallen (i dag: MCH Herning Kongrescenter). Fra ca. 1962 og frem til ca. 1985 mødtes op mod 800 unge jævnligt til dans og musikalsk underholdning. Alt foregik meget sømmeligt: Det var alkoholfrit og med andagt.
Særligt sport kan trække midtjyderne på gaden. Befolkningen samles eksempelvis i august om det tilbagevendende cykelgadeløb i Herning midtby. Det blev kørt første gang i 1969. I april danner byen rammen om cykelløbet Grand Prix Herning etableret i 1992. Begge løb arrangeres af Herning Cykle Klub fra 1937.
Herning danner i stigende grad ramme om internationale sportsbegivenheder. Det begyndte med Gymnaestrada i 1987 og er blevet intensiveret, i takt med at Herning Kommune satser på området. Det gjaldt i 2012, da det internationale cykelløb Giro d’Italia startede i Herning, og i 2018 under værtskabet for VM i ishockey. Dette VM samt Jyske Bank Boxen fra 2010 var en kulmination på en lang udvikling siden 1987.
Meget står i industriens tegn, men der er levn fra landbrugets tid. Det Jyske Ungskue havde indtil 1966 fast tilholdssted på den såkaldte Ungskueplads i Hernings nordlige del. Det sidste Jyske Ungskue afholdtes i 1992, men blev med en ændret organisation videreført under navnet Landsskuet og flyttet til området ved MCH Messecenter Hernings haller syd for byen.