Uddannelse, sundhed og omsorg i Esbjerg Kommune

I store dele af kommunen har elevtallet i folkeskolerne gennem en årrække været faldende, hvilket har ført til flere bølger af skolelukninger. I 1996 blev Mandø Skole lukket, efter at der havde været skole siden 1776. I 2019 går børnene fra Mandø på en af Vadehavsskolens fire afdelinger, Egebæk-Hviding Skole Vadehav, og kører til fastlandet hver dag med traktorbussen.

Den store bølge af skoleomlægninger kom i 2015. 25 selvstændige skoler lukkede samtidig med en reorganisering i form af ni skoler, de fleste med flere lokaliteter. Hver ny skole havde sit skoledistrikt, en skoleleder og en bestyrelse. Blandt de ni skoler indgår Studie 10 på Esbjerg Ungdomsskoles to afdelinger. De er kommunens 10.-klassetilbud og ligger hhv. i Esbjerg og i Bramming. De syv øvrige er folkeskoler med 0.-9. klassetrin og består af en eller flere afdelinger samt en klub.

Foruden skolelukningerne godkendte byrådet i 2014 et forslag fra en gruppe forældre om en ny struktur for institutionerne i Store Darum. Her blev børnehaven Bistadet, Darum Skole, SFO og Klub Darum samlet under ét med fælles ledelse, fælles pædagogik og fysisk på samme lokalitet sammen med det lokale Darum Kultur- og Fritidscenter. Darum Børneby åbnede i august 2015.

Blandt specialtilbuddene er Specialundervisningscenteret Urban (en del af Urbanskolen) for elever med vidtgående fysiske og psykiske handicaps. I 2019/20 har centeret ca. 70 elever fordelt på ti klasser. Andelen af elever i de frie grundskoler lå længe stabilt på 8 %, men er inden for de senere år steget til 12 % i 2018/19.

Esbjerg International School er en af de skoler, der har oplevet en betydelig stigning i søgningen.

Tre af de øvrige skoler hviler på et kristent grundlag. Den katolske skole Sankt Nikolaj Skole, der blev oprettet i 1905, er den ældste, Markusskolen i Esbjerg blev oprettet i 1979 og Friskolen i Bramming i år 2000. Esbjerg Realskole oprettet i 1883 er kommunens ældste friskole, mens Riberhus Privatskole oprettet i 2005 er den yngste. Der har i nyere tid været to andre frie grundskoler i kommunen, som begge gik konkurs: Jerne Privatskole lukkede i 2011 og Rudolf Steiner Skolen Esbjerg i 2014.

I kommunen er der tre efterskoler: Bramming Gymnastik- og Idrætsefterskole, Sydvestjyllands Efterskole, som er en kristen efterskole, og Ungdomshøjskolen ved Ribe.

Både Esbjerg og Ribe kan tilbyde alle ungdomsuddannelserne. I Esbjerg kan man tage en almen gymnasial uddannelse (STX) på Esbjerg Gymnasium samt HF og International Baccalaureate (IB). Skolen er grundlagt i 1970 og havde i 2018/19 ca. 930 elever.

Byens ældste gymnasium, Esbjerg Statsskole, blev grundlagt i 1883 og hed på det tidspunkt Esbjerg Realskole. Skolen, der i dag hedder Rybners Gymnasium, har omkring 3.300 elever.

Ribe har Danmarks ældste katedralskole. Den kan med sikkerhed føres tilbage til 1145, hvor skolen blev overdraget til domkapitlet.

Siden begyndelsen af 1900-tallet har der været en handelsskole i Ribe. I 2014 skiftede skolen navn fra Ribe Handelsskole til Handelsgymnasiet Ribe, og tre år senere besluttede Ribe Katedralskole og Ribe Handelsgymnasium at arbejde for en fusion af de to institutioner. Den er gennemført ved en samling i Katedralskolens domicil, der blev udvidet for at skaffe plads til de ca. 200 elever fra Handelsgymnasiet. Fusionen har medvirket til, at elever fra 2020 også kan tage en teknisk uddannelse (HTX).

Ud over de gymnasiale uddannelsesinstitutioner er der SOSU Esbjerg, hvor man kan uddanne sig til SOSU-hjælper, SOSU-assistent eller pædagogisk assistent. Kjærgård Landbrugsskole udbyder en uddannelse som landmand, enten som en erhvervsuddannelse eller med gymnasiale fag til EUX.

VUC Vest har bl.a. HF, almen voksenuddannelse (AVU), Ordblindeundervisning og Dansk som andetsprog. Uddannelseshuset rummer den nye forberedende grunduddannelse (FGU) med tilbud til unge op til 25 år, som ikke er i det ordinære ungdomsuddannelsessystem.

Der er i Esbjerg Kommune seks forskellige videregående uddannelsesinstitutioner, som tilsammen udbyder mere end 60 forskellige uddannelser.

Erhvervsakademi SydVest (EASV) er en fusion mellem Erhvervsakademi Vest i Esbjerg og Syddansk Erhvervsakademi i Sønderborg, og deres uddannelser kan tages i begge byer. EASV har 2.500 studerende fordelt på erhvervsakademiuddannelser (korte videregående uddannelser), professionsbachelorer (mellemlange videregående uddannelser) og en række efterog videreuddannelser som diplomuddannelser og akademiuddannelser. I Esbjerg har de 15 forskellige uddannelser fortrinsvis inden for byggeri og teknologi (bl.a. som bygningskonstruktør og driftsteknolog offshore) og inden for IT & Medier.

I 2004 vedtog regeringen at centralisere maskinmesterskolerne. Som følge deraf blev tre maskinmesterskoler nedlagt, deriblandt den i Esbjerg. På det tidspunkt var maskinmesterskolen i Esbjerg en del af Maritimt Uddannelsescenter Vest (MUV). I 2007 dimitterede de sidste studerende fra MUV, men i 2014 genopstod maskinmesterskolen, da Fredericia Maskinmesterskole åbnede en afdeling i Esbjerg i MUV’s tidligere lokaler. Skolen har et tæt samarbejde med såvel byens offshorevirksomheder (bl.a. Total, Ørsted og Semco Maritime) som byens andre videregående uddannelser.

University College Syddanmark (UC SYD) har hovedsæde i Esbjerg og desuden campus i Kolding, Haderslev og Aabenraa. Syddansk Musikkonservatorium er en fusion af Vestjysk Musikkonservatorium og Det Fynske Musikkonservatorium.

Der er også muligheder for universitetsuddannelser i Esbjerg, hvor både Aalborg Universitet (AAU) og Syddansk Universitet (SDU) har en campus. Sydjysk Universitetscenter (SUC) så dagens lys i 1972, da Ribe Amt og kommunerne i Ribe Amt oprettede en forskningsinstitution, som ikke havde nogen studerende, men et tæt samarbejde med erhvervslivet og andre uddannelsesinstitutioner. I 1998 blev SUC og Handelshøjskole Syd, Ingeniørhøjskole Syd og Odense Universitet lagt sammen til Syddansk Universitet (SDU). SDU i Esbjerg har fem bacheloruddannelser inden for erhvervsøkonomi og sociologi og seks kandidatuddannelser, som dækker business, folkesundhedsvidenskab og særlige sociologiske felter. Desuden udbydes tre merkantile diplomuddannelser. Der er i alt omkring 1.100 studerende på SDU Esbjerg.

AAU har haft campus i Esbjerg siden 1995, hvor Ingeniørhøjskolen Esbjerg Teknikum, oprettet i 1964, blev lagt sammen med AAU. I 2019 havde AAU Esbjerg tre bacheloruddannelser inden for ingeniørfagene samt fire diplomuddannelser inden for maskinteknik og byggeri og anlæg. Af de syv kandidatuddannelser er seks inden for ingeniørfagene, mens den sidste er inden for teknologi. Fra efteråret 2020 er det desuden blevet muligt at læse en kandidat i bioprocesteknologi. AAU har ca. 550 studerende på campus i Esbjerg.

Foruden de formelle uddannelser har uddannelsesinstitutionerne alle en række efteruddannelser.