På en rejse i 1852 malede P.C. Skovgaard Parti i Vejledalen, hvor det danske kulturlandskab skildres med broen og køerne, høstakkene og grøfterne, der danner en diagonal linje fra forgrunden til skovene i baggrunden.

.

Vejle Museum blev oprettet i 1899, da byen modtog en stor kunstgave. I 1972 blev kunstafdelingen udskilt fra museet og blev det selvstændige Vejle Kunstmuseum. I 2012 blev kunstmuseet en del af VejleMuseerne. Vejles første museumsbygning blev opført i 1923 i Flegborg, i 1972 blev nabobygningen (tidligere bibliotek) indrettet til kunstmuseum, og i 2006 overtog kunstmuseet den oprindelige bygning fra 1923 og blev udvidet med en ny fløj tegnet af Kim Utzon.

Grundlaget for oprettelsen af Vejle Kunstmuseum var godsejeren og politikeren Christian Eckardtsomfattende samling af ældre europæisk grafik fra ca. 1470‑1800 og danske tegninger og grafik fra ca. 1800‑50. Samlingen omfatter bl.a. arbejder af Albrecht Dürer, Martin Schongauer, Andrea Mantegna, Rembrandt og Jacob van Ruisdael. Med Eckardtssamling som grundstamme har kunstmuseet gennem årene forøget sin samling af tegninger og grafik, så den bredt sammensatte samling nu omfatter omkring 13.000 værker. Værkerne er især udført af danske kunstnere, hvoraf mange også er repræsenteret i maleri- og skulptursamlingen. Flere kunstnere er omfattende repræsenteret, således Palle Nielsen, Svend Wiig Hansen, Jes Fomsgaard, Per Kirkeby, Merete Barker og Lars Ravn.

Malerisamlingen rummer guldalderlandskaber af P.C. Skovgaard, Constantin Hansen og Vilhelm Kyhn. Modernisterne fra ca. 1920 er stærkt repræsenteret med arbejder af William Scharff, Carl Jensen, Olaf Rude og Vilhelm Lundstrøm. Cobra-kunstnere som Asger Jorn (Jørgensen), Carl-Henning Pedersen, Else Alfelt, Ejler Bille, Svavar Guðnason og Henry Heerup blev rigt repræsenteret ved erhvervelsen af Inger og Max Wørzners 124 værker store samling i 1995. I denne samling indgik desuden Erik Raadal, der hermed fik sin mest omfattende museumsrepræsentation.

Kunstnere med tilknytning til Vejle udgør en særlig del af samlingen, idet Egon Mathiesen, Robert Jacobsen, Willy Ørskov, Anders Kirkegaard og Lars Ravn er fyldigt repræsenteret. Museet ejer også en række malerier af den naivistiske maler Marinus Rasmussen fra Gadbjerg.

Videre læsning

Læs mere om Billedkunst i Vejle Kommune

Læs videre om

Se alle artikler om Billedkunst