Vils opstod omkring kroen ved en korsvej og voksede i 1900-tallet mod syd. I 1920 anlagde borgerne plantagen Smedebjerge med stadion og lystanlæg. Vejerslev-Vils Centralskole ved Vils blev indviet i 1955. Byen blev centerby og fik bl.a. kommunekontor, cementstøberi, savskæreri, mineralvandsfabrik, bryggeri og forsamlingshus.
Vils forblev et lokalt centrum, og selv om nogle offentlige og private virksomheder lukkede, voksede byen på alle sider af korsvejen, især mod sydøst. Anlægget Smedebjerge blev videreudviklet som rekreativt område.
