Kommunens ældste voldsted er formentlig den udaterede folkeborg Smøl Vold, der ligger på en bakketop ved Nybøl Nor. Den består af en ca. 2 m bred og op til 2 m høj ringvold, som omslutter et areal på 58 x 54 m. Volden menes anlagt som en tilflugtsborg i oldtiden, men er også blevet brugt i tidlig middelalder.
Der er kendskab til 24 middelalderlige voldsteder i området, hvoraf 13 endnu er tydelige i terrænet. De blev for størstedelens vedkommende anlagt i den urolige tid ca. 1286‑1400. Herudover er der kendskab til 22 middelalderlige herregårdspladser anlagt i 1400-tallet eller senere, hvoraf flere er forsvundne i dag.
Et flertal af kommunens 17 herregårde er opført i 1700-tallet med klare klassicistiske træk, selv om flere er stærkt ombyggede. Helt enestående er Sandbjerg, der i 1673 kom i adelsslægten Reventlows eje, og hvis nuværende klassicistiske hovedbygning er opført 1787‑88. Yderligere tre, Ballegård, Augustenborg Hovedgård og Ladegård, er rent klassicistiske, mens syv herregårde, Hjortspring, Gammelgård, Kegnæsgård, Rønhave, Sandbjerggård, Fiskbæk og Bojskov, samtidig har træk fra tidligere perioder. Nordborg Slot og Majbølgård har træk fra barokken, men er præget af historicistiske ombygninger. Blansgård fremstår klart historicistisk, men har også rester fra middelalderen. De tre herregårde, der er bygget i nyere tid, Mjelsgård, Rumohrsgård og Avnbølgård, har også lange forhistorier. For eksempel er Mjelsgård en af landets ældste herregårde med aner tilbage til 1245, men bygningen blev bombet i 1942 og genopbygget. Kun Sandbjerg og Ballegård er fredede.
