Man skulle tro, at udflytning af et universitet ville blive budt velkommen af modtagerkommunen, men udflytningen af Danmarks Tekniske Højskole til Lyngby-Taarbæk gav anledning til voldsomme stridigheder mellem stat og kommune. Staten eksproprierede store områder til nybyggeriet – områder, som kommunen havde udlagt til beboelse. Og kommunen ville hellere have gode skatteborgere end studerende. Trods protester blev byggeriet gennemført, og d. 17. maj 1974, efter 15 års byggeproces, kunne det nye DTH omsider indvies. Indvielsen blev dog uden Lyngby-Taarbæk Kommunes mangeårige konservative borgmester Paul Fenneberg; han nægtede at deltage.
Bebyggelsen er tegnet af Eva og Nils Koppel, mens landskabsarkitekterne Edith og Ole Nørgård har indpasset den stramme arkitektur til de landskabelige træk på den 104 ha store Lundtofteslette.
Anlægget er disponeret efter et enkelt og klart princip, med hovedopdeling i fire kvadranter, en til hver af de fire uddannelsesretninger: bygnings-, elektro-, kemi- og maskinretningerne. Hertil et område mod syd, der husede Dansk Ingeniør Akademi (DIA).
Kvadranterne er adskilt af en hovedakse, som, ud over at lette orienteringen, forsyner arealet med parkeringsbåse. Fra vest mod øst adskiller Anker Engelunds Vej de nordlige og sydlige kvadranter, og i midtpunktet, hvor vejen krydser hovedaksen, findes »bymidten«, Origo, hvor Hovedstadens Letbane ad åre vil få en station.
Planprincippet understreges af det modulnet, bygningerne er ordnet efter. I de senere år er det meget stringente princip blevet brudt af nybyggerier med afvigende etageantal og orientering. Således er Kim Utzons studenterhus (2002) drejet 45 grader i forhold til aksen, og også det nyopførte Hempel Kollegiet (JJW Arkitekter 2017) forholder sig frit til modulnettet.
Mod nord, øst og vest er området indrammet af et skovbælte. Landskabsarkitekternes vision var, at området skulle ligne en by i en lysning i skoven, og efterhånden som de mange træer er vokset til, er idéen blevet synlig. De træsorter, som indgår, er i sin tid nøje udvalgt i henseende til kvalitet og vækst.
