Gørlev har en befolkning på 2.443 og et areal på 2,1 km2. Byen ligger på en moræneslette mellem Tissø og Storebælt, og den har 18 km til Kalundborg mod nordvest og 17 km mod sydøst til Slagelse. Øst for byen slynger sig en fugtig smeltevandsdal til Tissø, og mod vest i en svagt markeret og opdyrket tunneldal ligger Gørlev Sø, en genskabt rest af en meget større sø, der blev tørlagt i 1800-tallet. Sukkerfabrikken fra 1912 lukkede i år 2000, og de vældige siloer udgør i dag et industrihistorisk monument. Boligkvartererne voksede især nordpå, hvor man også finder skolen, en sportshal og et demenscenter, Rørmosecentret. Nordøst for byen er Jødeland det officielle navn på en bebyggelse og en vej, som oprindelig fik navnet i folkemunde, da en jøde bosatte sig der i slutningen af 1800-tallet.