Skærbæk rummer rester af ældre landsbybebyggelse, fx den fredede Melby Kro fra ca. år 1800. Men byen er især præget af udviklingen til stationsby med huse i tysk stationsbystil, bl.a. af murermester Poehlemann. Den nygotiske præstegård på Storegade 28 blev opført i 1892 for pastor Christian Johannes Jacobsen. Skærbæk Museum blev opført i 1909 som købmandsgård. Kaj Gottlob tegnede bygningen; som ung var han på opmålingsrejser på egnen, hvor han mødte den gamle byggeskik og den nye hjemstavnsstil, som inspirerede ham. Kultur‑ og Forsamlingshuset Emanuel på Tøndervej 23a er med sin nationalromantiske stil et symbol på den danske kamp før 1920. Arkitekten bag er Niels Jacobsen.
