Havne- og feriebyen Hou har en befolkning på 1.534 og et areal på 1,3 km2 og er kommunens næststørste by. Fra byen er der ca. 9 km til Odder og ca. 27 km til hhv. Aarhus og Horsens. Hou ligger ud til Kattegat i et frugtbart morænelandskab fra sidste istid, hvor kysten nord for byen har en god badestrand. Houvej blev anlagt i 1982. Tidligere kom man til Hou via Vestergade og nåede frem til havnen via Søndergade. Forretningslivet var især koncentreret i Søndergade, hvor der også i dag er indkøbsmuligheder. Her handler også en del af sommergæsterne fra sommerhusområderne nord for byen, fra Spøttrup og campingpladserne langs kysten.
Helårsbebyggelsen har udvidet sig mod vest og nordvest. Først langs Skolegade, hvortil også Hou Skole blev flyttet i 1971, og senest på Stadionvænget ved Strandgade og i nord med nem adgang til Houvej fx Espelunden, Askelunden og Fyrrevænget. Fra havnen er der færgeforbindelse til Samsø og Tunø, og lystbådehavnen har undergået en større udvidelse. Ved det tidligere ældrecenter i Vestergade er der bygget lejeboliger i boligblokke i tre etagers højde.
