Folkemindesamleren August F. Schmidts Danmarks Byremser (1957) viser, at det gamle Ishøj – kaldet Tranegilde Trad – ingenting var: »København det er den store Stad/og Valby er den lille./I Vigerslev får de ingen Mad/ i Hvidovre glor de så ilde,/Brøndbyøster og -vester de ligger på Rad/og Vallensbæk er en Mose,/der er aldrig en Kælling i Tranegilde Trad,/der ejer en ærlig Hose«. I 1989 var Ishøj stadig »ingenting«, men så skrev litteraturkritikeren John Chr. Jørgensen i Politiken, at forfattere, der intet kendte til virkeligheden, kunne opsøge denne i Ishøj.
Mette Rosenkrantz Holst skrev om Ishøj i romansatiren Fællesarealer (2007), men det lokale blik på byen må søges blandt rappere som gruppen Kaliber, som i sangen »Høj Kaliber« synger: »Hans Ishøjhed bliver jeg kaldt, fordi jeg’ fucking fed, noget, som motherfuckers ved …«
