Ørestad er cirka en halv km bred og 5 km lang, og i helhedsplanen fra 1994 var princippet at samle bebyggelserne i fire kvarterer: Ørestad Nord, Ørestad City, Ørestad Fælled Kvarter og Ørestad Syd, hvor der kunne bygges forholdsvis højt og tæt. Mellem kvarterer og bygningerne skulle der være plads til naturen og grønne områder samt langsgående kanaler. I 2020 var der således blevet opført ca. 9.400 boliger, der samlet havde ca. 20.000 beboere. Befolkningen i Ørestad er ung. I 2020 var 78 % i alderen 15‑64 år, mens 19 % var børn fra 0 til 14 år.
I Ørestad er boligmassen primært etagebyggeri, der består af en blanding af ejer-, andels- og lejeboliger. Blandt de mest markante byggerier kan nævnes VM Husene og Bjerget tegnet af PLOT samt 8TALLET fra 2011 tegnet af BIG – Bjarke Ingels Group. Senere er rækkehusbebyggelse tegnet af Lendager Group ApS fra 2015 og 2019 kommet til.
Med nærhed til offentlig transport og motorvej ligger en omfattende koncentration af virksomheder i Ørestad. De tæller bl.a. det danske hovedsæde for Nordea, rådgivningsfirmaet Rambølls hovedsæde, medicinalfirmaet Ferring Pharmaceuticals samt det 108.000 m2 store butikscenter Field’s, der drives af det franskejede Steen og Strøm. Endelig kan nævnes multiarenaen Royal Arena fra 2017. I den nordlige del af Ørestad ligger DR Byen.
Tidligt i planerne for Ørestad Nord indgik, at der skulle opføres en erstatning for Københavns Universitets (KUA) midlertidige udbygning i Njalsgade (1972‑79). Der, hvor de midlertidige bygninger lå, skulle der i stedet etableres et campusområde. Københavns Universitet Søndre Campus blev tegnet af KHR Architecture A/S og Arkitema Architects og opført i flere etaper, hvor de første stod færdige i 2002. Bygningerne er beklædt med sandsten og huser Det Humanistiske Fakultet, Det Juridiske Fakultet og Det Teologiske Fakultet.
I Ørestad Nord ligger også IT-Universitetet fra 2003 samt det runde Tietgenkollegiet af Lundgaard & Tranberg Arkitekter fra 2006.
Ørestad Gymnasium fra 2007 ligger i Ørestad City og har plads til ca. 1.100 elever. Gymnasiet ligger i nærheden af Ørestad Bibliotek, som fungerer som skole- og folkebibliotek samt bibliotek for gymnasiet. De to folkeskoler, Ørestad Skole fra 2012, der bl.a. er karakteristisk med sine udearealer på taget af bygningen, og den runde Kalvebod Fælled Skole fra 2018, er placeret i hhv. Ørestad City og Ørestad Syd. Københavns Kommune har besluttet at bygge endnu en folkeskole på Hannemanns Allé i den sydlige del af Ørestad. Den forventes at stå færdig i 2023.
Ørestad City, der markeres af det 81 m høje Ferring Tower fra 2001 ved stationen, er stadig en stor byggeplads. Flere tårne er på vej, bl.a. på Kay Fiskers Plads med kontorhuset HUB one i ti etager, hvor der skal skabes liv i gaden med butikker som alternativ til indkøbscenteret Field’s. Ved udstillings- og kongrescenteret Bella Center Copenhagen og hotellet Bella Sky skal der etableres et nyt kvarter, Bellakvarter, med boliger og erhverv. Her ligger også Ørestad Gymnasium og boligkomplekser som VM Husene og Bjerget. Ørestad Syd er især kendt for Københavnsområdets nye multifunktionelle hal Royal Arena, men også for boligbyggerierne 8TALLET og Stævnen. Efter planen skal der anlægges kommercielle bygninger i den nordligste del og boliger i den sydlige del af området, hvor den nye Kalvebod Fælled Skole står klar. Sydligst i bydelen, hvor gaderne har kunstnernavne, er 20 luksusrækkehuse på Robert Jacobsens Vej ved at blive opført.
Udviklingsplanerne for det fjerde kvarter, Ørestad Fælled Kvarter, blev efter borgerprotester og politiske uenigheder droppet og erstattet af udviklingsplanerne for et nyt område, kaldet Vejlands Kvarter. Den 1. april 2019 trådte Lov om erstatning for udvikling af Ørestad Fælled Kvarter i kraft.
Trods den voldsomme udbygning er Ørestad i Kommuneplan 2019 fortsat et af de største byudviklingsområder frem til 2031, hvor der alene i Ørestad forudses mulighed og behov for at bygge yderligere op til 830.000 m2 boliger og 760.000 m2 erhverv.
