Nærum er en forstad 16 km nord for København og 4 km øst for Holte. Den ligger på et moræneplateau, der afgrænses mod syd af Mølleåens dal og mod nord af en tunneldal, der afvandes til Øresund af Kikhanerenden. Bebyggelsen afskæres i øst af Jægersborg Hegn, mens den i vest har overskredet Helsingørmotorvejen.
Fra middelalderen lå Nærum på tunneldalens skrænt som en landsby, der i år 1900 fik station. Den storkøbenhavnske Fingerplan fra 1947 åbnede for et omfattende boligbyggeri, især sydpå, af stok-, række- og parcelhuse. Hørsholmvejen (senere Helsingørmotorvejen) førtes vest om byen, og for at undgå en krydsning afkortede man jernbanen og åbnede en ny station i vest. På samme tid udbyggedes Skodsborgvej som gennemgående øst-vest-forbindelse fra Virum til Skodsborg, og i nutiden fremstår Nærum som firdelt af de to veje. De to dele øst for motorvejen er langt de største; her findes skoler og andre institutioner og nord for Skodsborgvej et erhvervskvarter, fra 2003 med gymnasium. Parcelhusområdet ligger op mod skoven i øst. Detailhandel foregår i den gamle Nærum Hovedgade og især ved butikstorvet Nærumvænge, der ligger syd for Skodsborgvej nær motorvejen. Ligesom de nærmeste stokhuse er det opført af gule tegl og med ubrudte høje, røde tegltage. Fjernvarmeværkets kraftige, sekskantede skorsten markerer dette homogene kvarter, der ikke som kvarteret nord for Skodsborgvej er præget af nogle årtiers byfortætning.
