Tinglev har en befolkning på 2.746 og et areal på 3,1 km2. Byen ligger på den sandede Tinglev Hedeslette, hvor det højeste punkt sydvest for byen er Kravlund Høj 31 m.o.h. Uge Bæk nord for byen løber mod Vadehavet i sydvest. Fra byen er der 19 km til Aabenraa, 35 km til Sønderborg og 13 km til Padborg ved grænsen.
Tinglev har station på Den Østjyske Længdebane med forbindelse til Tyskland og er forbundet med Kliplev, Gråsten og Sønderborg via en stikbane, der gennemskærer den delvis tilgroede Tinglev Mose sydøst for byen. Der er ca. 9 km til E45 fra Tinglev.
Hovedgaden er hovedfærdselsåren gennem byen, og de nyeste boligkvarterer ligger mellem Flensborglandevej og jernbanen og består af villaer i 1‑2 etager, parcel- og rækkehuse. Forretningslivet med dagligvarer og specialbutikker er koncentreret i området omkring Centerpladsen.
Byen er velforsynet med institutioner, såvel danske som tyske børnehaver, skoler, biblioteker og sportshaller. Beredskabsstyrelsen Teknisk Skole på Nørremarken har til huse i en tidligere tysk husholdnings- og folkehøjskole. Hertil hører et øvelsesterræn med den fiktive by Atleborg.
Tinglevs store erhvervsområde ligger øst for stationsområdet med eget jernbanespor og rummer bl.a. et Siemens- lager med reservedele til vindmøller, Mærsk Container Industry, hvis hovedadministration ligger i byen, og betonelementfabrikken Contiga. Industri Vest ligger ved Hovedgaden mod sydvest.
