Odense Zoo åbnede i 1930 på et areal mellem Sdr. Boulevard og Odense Å som den privatejede Odense Dyrehave, tre år senere omdøbt til Odense Zoo. I 1946 erhvervede parken et areal på den anden side af åen og åbnede her i 1949 et børnecirkus og Fyns Tivoli. Grundlæggerens datter overdrog i 1980 dyrehaven til Odense Kommune, og Odense Zoo blev en selvejende institution, fra 1983 med statsanerkendelse. Den fik sin nuværende udstrækning på ca. 9 ha 1994‑95, da det lukkede tivolis grund og en tilstødende eng blev lagt til parken. Tre gangbroer over Odense Å forbinder havens to dele.
Haven er udlagt som en zoologisk rejse gennem verdens kontinenter, som understøttes af scenograferede bygningsmiljøer fra dyrenes levesteder. På engen er anlagt et udstrakt afrikansk flod- og savanneområde med giraffer, zebraer og sabelantiloper, mens flamingoer, pelikaner og andre store fugle kan gå på vingerne i en stor, åben voliere. I Oceanium er indrettet en tropisk regnskov med dyr fra Sydamerika. I 2019 åbnede Bøgetoppen, en rundgang i 12 m’s højde, hvor livet i toppen af en dansk bøgeskov kan studeres. Odense Zoo er Fyns mest populære turistattraktion målt i antal besøgende.
