TV 2/Danmark sendte første gang fra Kvægtorvet i Odense d. 1. oktober 1988. Og det var fra begyndelsen ikke nogen succes.
Forventningerne var høje og omfattende: Det nye statsejede TV 2 skulle, når det gjaldt tv, give Danmarks Radio konkurrence på nyheder, dokumentar, kultur, underholdning og sport. TV 2 skulle dæmme op for de høje seertal, som nabolands-tv havde fået under det danske tv-monopol, og hvor ikke mindst tysk tv-underholdning havde fået stor udbredelse. Og så skulle TV 2 dække landet uden for hovedstaden bedre og bredere i kraft af placeringen i Odense og ikke mindst de otte regionale stationer, der var en del af det snævre politiske forlig om TV 2. De var selvstændige, men fik sendetid på TV 2’s flade. De otte regioner har i alle årene været finansieret over licensen, som fra 2022 bliver en del af skatten.
Med TV 2/Danmark var det helt nye, at stationen skulle finansieres delvis af reklamer og samtidig leve op til samme public service-krav som DR. Desuden skulle TV 2 være en entreprisestation uden anden egenproduktion end nyheder og sport. Folketinget ville ikke have en ny DR-mastodont.
Kritikken af Nyhederne på TV 2 var i begyndelsen stor og seertallene tilsvarende lave. Nyhederne blev sendt lige over for TV-avisen kl. 19.30 og var en ny blanding af hard news og soft news i form af længere reportager. Det var mere, end talent og ressourcer rakte til. Og slet ikke det, seerne ønskede. Allerede efter seks uger skred TV 2’s bestyrelse til handling: Nyhederne blev flyttet til kl. 19.00 og forkortet til 25 minutter fra d. 2. januar 1989. Det hjalp.