Halsnæs Kommune har været præget af havne og stålindustri, men er i dag også en bosætnings- og turistkommune. Blandt kommunens borgere arbejder mere end halvdelen af de beskæftigede uden for kommunegrænsen. Størstedelen af industrien er placeret i Frederiksværk, der fortsat er domineret af stålvirksomheder, mens Hundested er hjemsted for en række maritime erhverv.
Erhvervslivet i kommunen blev ramt hårdt i årene omkring finanskrisen 2008/09. Så sent som i 2013 lå BNP pr. indbygger stadig 20 % under niveauet fra år 2000 (se Figur 1). I 2015 var BNP 185.500 kr. pr. indbygger og dermed kun lidt over det halve af landsgennemsnittet. Da produktion regnes med i den kommune, hvor arbejdspladsen ligger, er den omfattende udpendling med til at give Halsnæs Kommune et lavt gennemsnit.
I lighed med landets øvrige kommuner betød finanskrisen en nedgang i beskæftigelsen, men i 2015 vendte udviklingen i den private sektor.

L512 La Porta fra Thyborøn på bedding på Hundested Baadeværft, der arbejder med såvel fiskekuttere som lystbåde. La Porta fisker jævnligt med garn i Kattegat og Øresund efter bl.a. torsk og tunge.