Kulturnatten i Kolding har været afholdt siden 1996 og er i dag startskuddet på Trekantområdets Festuge, hvor syv af områdets kommuner siden 2013 har sat fokus på deres kulturliv. I kommunen afholdes flere lysfester, hvor der med tusindvis af levende lys samles ind til velgørende formål som ved lysfesten i hhv. Vamdrup (siden 2003) og Lunderskov (siden 2014). Et af de seneste tiltag er Kolding Light Festival fra 2013, hvor de besøgende midt i vinterens mørke inviteres til en gå- eller løbetur i et væld af farver og lysende oplevelser.
Juletræet, oprindelig tysk, kom til Jylland i 1822, hvor et pyntet grantræ blev tændt juleaften hos en lærerfamilie i Kolding. Knap 100 år senere i 1921 kunne byens borgere beundre et imponerende træ foran rådhuset på Akseltorv, rejst af Juletræskomitéen, der var stiftet for at hjælpe byens fattigste. Fra 1980’erne er det blevet tradition, at byens borgmester sammen med børnehavebørn tager i skoven og vælger juletræet.
Til midsommer tændes bål overalt i kommunen, og mange fejrer sankthans i den gamle Geografisk Have. Et andet samlingssted med traditioner er Skamlingsbanken. Fra midt i 1800-tallet har Skamlingsbanken dannet ramme om folkelige og nationale møder. Hvert år arrangerer kulturhuset Råværket graffitifestivalen Kolding Getdown og musikfestivalen Det Gyldne Liv Festival.
