Landbruget spillede en betydelig rolle i landsognene mod 1800-tallets slutning. En stor del af arealet var udlagt til enge og græsområder, men i de fleste sogne fandtes også stadig områder med hede. Især på Fur udgjorde heden en betragtelig del af arealet.
Foruden landbruget levede befolkningen primært af håndværk eller industri og fandt fx beskæftigelse på teglværker eller mejerier. Fiskeriet beskæftigede en del beboere i områderne ud mod Limfjorden. Især på Fur spillede fiskeriet en vigtig rolle for de jordløse husmænd, og i 1911 byggede Furfiskerne selv fiskerihavnen Koldkilde Havn (senere Gammel Havn) ved en nedlagt mergelgrav.
I købstaden Skive spillede industrien en stadig vigtigere rolle igennem anden halvdel af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet. Anlæggelsen af havnen og især jernbanen fremmede denne udvikling, og fra 1880’erne begyndte et industrikvarter at vokse op omkring stationen øst for byen. Her blev bl.a. Skives to slagterier, Skive Svineslagteri og Skive Andelsslagteri, etableret i hhv. 1889 og 1902.
I anden halvdel af 1800-tallet blev der taget initiativ til tørlægning af Brokholm, Spøttrup og Tastum Søer for at anvende arealerne til græsproduktion og studeopdræt. I 1872 blev der i Tastum etableret et aktieselskab, A/S Søvang, til at drive landbrug i det tidligere søområde, og frem til slutningen af 1900-tallet var det en af Danmarks eneste aktionærejede landbrugsvirksomheder.
I 1800-tallets sidste årtier udviklede Rønbjerg Sogn en erhvervsstruktur, der adskilte sig meget fra de omliggende sogne. Etableringen af et læssespor ved Rønbjerg togholdeplads 1889-90 gjorde det langt mere rentabelt end tidligere at grave tørv i området, og i 1899 blev der etableret et interessentskab med det formål at drive Rønbjerg Tørvefabrik. Selskabet opkøbte en lang række parceller, hvor der i de følgende årtier blev gravet tørv.
Mere om bebyggelse og erhverv i kommunen