Gentofte Kommune har et stort og varieret erhvervsliv, der tiltrækker arbejdskraft fra nabokommunerne. Tre ud af fire beskæftigede – svarende til næsten 30.000 mennesker – kom i 2016 dagligt pendlende fra andre kommuner. Tilsvarende pendlede Gentofteborgerne i næsten samme omfang til arbejdspladser uden for kommunen. Det er karakteristisk for hovedstadsområdet, at arbejdsmarkedet er integreret på tværs af kommunerne – man bor i én kommune, men arbejder ofte i en anden.
Det private erhvervsliv i Gentofte Kommune har en høj andel af videnstunge virksomheder, især inden for it, rådgivning, energi, finansiering og medicin.
Detailhandelen er koncentreret i bydelenes hovedgader i Ordrup, Hellerup, Gentofte, Jægersborg og Vangede, hvor man finder både dagligvarehandel og specialforretninger. Et handelsområde er placeret ved Lyngbyvej og Nybrovej med en række større butikker og med IKEA som den dominerende.
I lighed med mange andre kommuner mistede Gentofte arbejdspladser i kølvandet på finanskrisen fra 2008. I årene frem til 2012 forsvandt godt 2.500 arbejdspladser. Værst gik det ud over bygge- og anlægssektoren, der mistede mere end 60 % af beskæftigelsen. Den samlede beskæftigelse er i 2016 tilbage på niveauet fra før finanskrisen.
BNP pr. indbygger er for 2016 opgjort til ca. 491.000 kr. Trods et stort dyk omkring finanskrisen er det i perioden 2000‑16 med kommunens store virksomheder som drivkraft steget knap 40 % mere end på landsplan (se Figur 1).