Kommunens erhvervssammensætning var i høj grad påvirket af den store koncentration af industrier især inden for metal og elektronik. Danfoss fortsatte sin succes på Als, men udvidede også produktionen til andre lokaliteter, fx til Gråsten i 1970.
På Als opstod der en form for klyngeindustri med teknologivirksomheder, der kunne nyde godt af hinandens arbejdskraft, bl.a. LINAK i Guderup, der fra at være et traditionelt maskinbyggeri i løbet af 1980’erne begyndte at producere udstyr til styring og justering af hospitalssenge, hævesænke- borde m.m.
I både Sønderborg og Gråsten var der i 1920’erne blevet oprettet andelssvineslagterier, og i 1970 skete der en slagterifusion mellem andelsslagterierne i Sønderborg, Gråsten og Aabenraa (Slagteriregion Syd). I den forbindelse blev et nyt stort slagteri ved Blans på Sundeved oprettet i 1977. I 1990’erne skete der en fusion med Danish Crown.
Landbruget blev i denne periode koncentreret på færre hænder, hvilket bl.a. ses af erhvervsfordelingen. I 1976 ernærede 7,9 % sig ved de primære erhverv (landbrug, skovbrug og fiskeri). I 2006 var dette faldet til blot 3,1 %. Industrien beskæftigede 32,6 % i 1976; i 2006 29,6 %. I samme periode steg andelen inden for handel og servicefag, hvor der i 2006 var 57,9 % beskæftiget mod 46,6 % i 1976.
Mere om bebyggelse og erhverv i kommunen