Landbruget var fortsat det dominerende erhverv uden for byerne. Efter Genforeningen skulle landbruget tilpasses det danske marked, der eksporterede til England. Der blev lagt vægt på malkekvæg og svineproduktion samt kornproduktion til foder. Desuden blev de preussiske domænegårde overtaget af den danske stat og udstykket til husmandsbrug, hvilket også gjaldt flere af de større gårde.
Med fokus på et mere intensivt landbrug kom der i denne periode mere jord under plov, bl.a. afvandede man i 1936 vestenden af Haderslev Dam (Hindemade). Området blev forsøgt kultiveret i perioden 1944‑48, men uden større held. Et andet projekt fra årene 1954‑68 gjaldt Sønderjyllands tredjestørste sø, Slivsø ved Hoptrup på 164 ha, der da blev afvandet. I byerne udviklede flere større virksomheder sig, og som følge af længdebanens placering langs højderyggen skete der en trafikal og industriel forskydning vestpå.
I 1925 åbnede Vojens Andels-Svineslagteri, som voksede til at have flere hundrede ansatte i 1960’erne. I Vojens lå også Brødrene Grams maskinfabrik, der blev grundlagt i 1901 og hurtigt specialiserede sig i mejeri- og køleudstyr. I 1932 blev produktionen udvidet med husholdningskøleskabe og fra midten af 1950’erne, hvor velstandsstigningen gjorde køleskabe til hvermandseje, voksede virksomheden til at blive Sønderjyllands næststørste med 1.900 ansatte i 1970, kun overgået af Danfoss på Als.
I Haderslev havde Schaumanns Klædefabrik, der var grundlagt i 1872, nogle svære år efter 1. Verdenskrig og Genforeningens omvæltninger, men virksomheden blomstrede atter op og blev i 1940’erne en af byens største virksomheder med 100 ansatte.
Mere om bebyggelse og erhverv i kommunen