Målt på indbyggere er Randers landets sjettestørste by, og kommunen er i 2017 den ottendestørste. Målt på antal arbejdspladser er kommunen kun den 15.-største. Det skal ses i sammenhæng med en stor udpendling til Aarhusområdet. Selv har Randers Kommune et varieret erhvervsliv, som er koncentreret i og omkring byen Randers, der har en forholdsvis stor handelssektor.
Nærheden til den Østjyske Motorvej er væsentlig for Randers-området. En bekymring for kødannelser har fået erhvervslivet til at argumentere for udbygning af infrastrukturen med en ny bro over Gudenåen og en bedre tilslutning til den Østjyske Motorvej.
I lighed med det øvrige land oplevede Randers et dyk i beskæftigelsen efter finanskrisen i 2008. Ud over den almindelige konjunkturnedgang flyttede en af byens største industrivirksomheder, vindmølleproducenten Vestas, både produktionen og hovedsædet til Aarhus. Samlet set var der fra 2008 til 2013 en beskæftigelsesnedgang i industrien på ca. 32 %, svarende til 2.140 arbejdspladser. Også transport- og byggesektorerne mærkede krisen og mistede fra 2008 til 2013 ca. 1.200 arbejdspladser, svarende til en nedgang på 24 %.
I den offentlige sektor kom der samtidig en reduktion af beskæftigelsen med ca. 430 personer. I alt faldt beskæftigelsen i Randers Kommune således med ca. 5.400 personer fra 2008 til 2013. Fra 2014 til 2017 har beskæftigelsen igen været stigende.
Bruttonationalproduktet for Randers Kommune var i 2015 på 24,3 mia. kr., svarende til 250.613 kr. pr. indbygger. Det er 30 % under gennemsnittet på landsplan. En medvirkende årsag er, at kommunen har flere udpendlere end indpendlere, da produktion regnes med i den kommune, hvor arbejdspladsen ligger. BNP pr. indbygger faldt markant fra 2008 til 2013 og var i 2015 fortsat under niveauet fra år 2000 (se Figur 1). De disponible indkomster i Randers Kommune lå i 2015 knap 9 % under landsgennemsnittet.
Energi- og CO2-regnskabet fra Energistyrelsen viser, at kommunen i 2015 udledte 6 tons CO2 pr. indbygger, hvilket er under landsgennemsnittet. Vedvarende energi dækkede ifølge kommunen 45 % af energibehovet (2015), bl.a. fra ti store vindmøller på Overgård Gods. Målet er, at man frem mod 2030 vil øge andelen af vedvarende energikilder, så de dækker mindst 75 % af kommunens samlede energibehov.