Design og kunsthåndværk er stærkt repræsenteret i Syddjurs Kommune . I og omkring Ebeltoft og byens internationale glasmuseum, Glasmuseet Ebeltoft , finder man en usædvanlig stor koncentration af professionelle glasværksteder af internationalt format. Rødderne til dette enestående miljø går tilbage til 1980, hvor keramiker og studioglaspionér Finn Lynggaard flyttede til Do Mills Karlslunds glasværksted i Nedergade i Ebeltoft. Sammen med Tchai Munch, Janusz Walentynowicz og Mutsuo Inoue skabte Lynggaard stor bevågenhed omkring studioglasset, og på hans initiativ blev Glasmuseet Ebeltoft en realitet.
Finn Lynggaard og Tchai Munch blev gift og drev fælles værksted i Ebeltoft fra 1980’erne. Mens Lynggaard især blev kendt for sine klassiske blæste skåle og fade med blomstermotiv, opnåede Munch især anerkendelse for sine arbejder i ovnformet glas.
Blandt områdets mange professionelle glaskunstnere er også Tobias Møhl, der har lært håndværket på Holmegaard Glasværk. I 1998 etablerede Tobias Møhl sammen med Trine Drivsholm værksted i Ebeltoft. Møhl har sit eget karakteristiske formsprog med afsæt i nyfortolkninger af klassiske italienske teknikker, som han tilfører klar, nordisk formfornemmelse og en minimalistisk, om end detaljerig, ornamentik. Hans værker er repræsenteret i adskillige internationale samlinger og museer, bl.a. Corning Museum of Glass, USA, og i Danmark på Glasmuseet Ebeltoft og Holstebro Kunstmuseum. Blandt andre lokale glaskunstnere er ægteparret Micha Karlslund og Steffen Dam, der har værksted i Handrup nær Ebeltoft. Karlslund kombinerer glas og billeder, mens Dams værker er i støbt og varmt formet glas. Begge glaskunstnere er repræsenteret i prestigefulde, internationale samlinger.
Med værksted, bolig og keramikhave i Hyllested er keramiker Jørgen Hansen lokalt forankret, men internationalt virkende. Han fremstiller både brugskunst og større arbejder i form af relieffer, skulpturer og udsmykninger, bl.a. til svømmehallen i Grenaa Idrætscenter. Jørgen Hansen har opnået stor anerkendelse for opførelsen af en række kolossale udendørs brændingsskulpturer. Skulpturerne bygges op af op til ti tons ler, som til slut brændes på stedet og står som glødende skulpturer, der langsomt afkøles og med tiden forsvinder igen. I 2001 udførte han ved Ebeltoft Vig en brændingsskulptur i forbindelse med byens 700-års jubilæum. Blandt kommunens mange andre keramikere kan nævnes Jac Hansen, Malene Møller og Helle Rittig, der alle har sat keramisk formgivning af høj kaliber på landkortet i Syddjurs.
Væver Merete Erbou Laurent har værksted og bopæl nær Nimtofte i kommunens nordligste del. Hun er en markant profil inden for kunsthåndværk og eksperimenterer bl.a. med pigmenttryk på gulvløbere i papirgarn og vævninger i gummigarnet PUR. Laurent står bag Two Ways fra 2010, som er en vendbar papirløber, der produceres, distribueres og sælges af designvirksomheden Hay. Hendes primære inspirationskilde er landskabet, hvor hun bor. Laurent er en stærk stemme i det professionelle kunsthåndværkermiljø i kraft af sit mangeårige engagement i Danske Kunsthåndværkere og Designeres bestyrelse, som redaktør af foreningens tidsskrift, KUNSTUFF, og som næstformand og formand for Syddjurs Kommunes Billedkunstråd i årene 2010‑14.
Stentrykker Niels Peitersens litografiske værksted, Saxum-Litho, ligger i landsbyen Gravlev nær Tirstrup. Peitersen samarbejder med billedkunstnere fra ind- og udland om litografiske tryk af høj håndværksmæssig og kunstnerisk kvalitet. Peitersen har i en årrække bl.a. udført særtryk fra forskellige lande i samarbejde med billedkunstner Søren Bencke, også kendt som Papfar, ved hjælp af et mobilt trykkeri.
Med hovedsæde i Ebeltoft har den familieejede tekstilvirksomhed Kvadrat afdelinger verden over. Virksomheden laver unikke design af tekstiler og tekstilrelaterede produkter og har bl.a. leveret tekstiler til Operaen i København, Museum of Modern Art (MOMA) i New York og Guggenheim Bilbao. Virksomheden blev grundlagt i 1968 og har fra begyndelsen samarbejdet med førende designere. Virksomheden står bag klassiske design som Hallingdal 65 fra 1965 af Nanna Ditzel og Waves fra 1978 af Ole Kortzau. Blandt nyere design er modulproduktet Clouds, som er designet af Ronan og Erwan Bouroullec i 2009 og indgår i den permanente samling på Art Institute of Chicago, USA.Koncernen havde i 2016 ca. 450 ansatte på verdensplan – heraf omkring en tredjedel på hovedsædet i Ebeltoft.