I flere hundrede år har de grønne omgivelser i Gentofte Kommune og kyststrækningen langs Øresund tiltrukket mange kunstnere. I 1794 malede Jens Juel En sjællandsk bondegård under et optrækkende uvejr. Eigaard ved Ordrup. Det var den første udflyttede gård på de bernstorffske jorder og dermed af en vis symbolsk betydning for datidens liberale bevægelse. Norske J.C. Dahl malede i 1812 Prospekt af Store Mariendahl, et landsted, som lå på Strandvejen 135 i Hellerup, mens der stadig var langt mellem husene og græssende køer på strandengene. Pittoreske steder langs Øresundskysten blev siden meget populære motiver for 1800-tallets landskabsmalere. Det gjaldt også Udsigten fra Fortunen over Bernstorff Slot med København i det fjerne af J.P. Møller fra 1817.
Møllers gode ven, C.W. Eckersberg, var også med til at give kommunen en plads i dansk kunsthistorie. Eckersberg malede små friluftsstudier på udflugter til området. Det gav ham også inspiration til hovedværket En sejlads til Charlottenlund fra 1824, hvor motivet er udformet, som om det ses igennem en søkikkert.
I 1830’erne tog han flere af sine nærmeste elever på Kunstakademiet med på maleekskursioner til Charlottenlund, Skovshoved og Ordrup.
1800-tallets store topografiske tegner H.G.F. Holm udførte talrige tegninger og akvareller, hvor han skildrede udsigter og landsteder langs Strandvejen og teltene med mad og underholdning i Charlottenlund Skov, som var et populært udflugtsmål fra begyndelsen af 1800-tallet. Han gengav også fiskerlejet i Skovshoved i 1840’erne, hvor bådene stadig blev trukket op på stranden, og grisene gik frit omkring. J.Th. Lundbye malede Skovshoved i 1838 i en vinterscene med svenske slæder på vej hjem efter at have solgt varer i København. Senere har betydelige kunstnere som brødrene Hammershøi arbejdet i kommunen, hvor Svend i 1893 skildrede Jægersborg Allé i værket Alléen, mens Vilhelm i 1903 malede Solregn. Gentofte sø og senere vendte tilbage og malede flere billeder i området.
En af maleren C.W. Eckersbergs elever var Lorenz Frølich. Hans forældre ejede landstedet Marienlyst på Strandvejen 233 (nedrevet 1932). Da Frølich som ældre vendte hjem efter mange år i udlandet, overtog han og hustruen landstedet Blidah på Strandvejen 219 (nedrevet 1933), der blev indrettet som et Gesamtkunstwerk med Frølichs egne billeder og dekorationer fra gulv til loft samt møbler efter eget design.
Til de kunstnere, som også har boet i kommunen, hører københavnermaleren Paul Fischer, der havde bolig og atelier på Sofievej i Hellerup, og malerne Christian Zacho, Karl Schou, Sigurd Swane, Jais Nielsen samt Ernst Zeuthen, Jens Søndergaard og Svend Johansen.
Maleren Victor Brockdorff har været en vigtig skikkelse i kommunens kunstliv. Fra 1969 til sin død i 1992 boede han ved Femvejen i Charlottenlund i det nu fredede hus, som Georg Jacobsen tegnede til billedhuggeren Adam Fischer. Herfra arbejdede Brockdorff med sin socialistiske realisme, men det blev også til adskillige portrætter, landskaber og blomsterbilleder, ofte med motiver fra haven ved Femvejen.
Per Kirkeby er en af de mest kendte kunstnere, der har boet i Gentofte Kommune. Kirkeby flyttede til Hellerup i 1984 og boede indtil sin død i 2018 med stort atelier nær Øregårdsparken. Siden tiden på Eks-skolen i 1960’erne arbejdede han med både grafik, film, arkitektur, digte og skulptur, men han blev nok mest kendt for sine store, næsten abstrakte malerier og sine murstensskulpturer.
