Grenaa er som den største by i Norddjurs Kommune også hjemsted for størstedelen af det private erhvervsliv. Den kommunalt ejede Grenaa Havn er en af landets større erhvervshavne og skabte i 2013 direkte og indirekte beskæftigelse for ca. 2.150 personer svarende til omkring en tredjedel af beskæftigelsen i Grenaa. I modsætning til mange andre danske havnebyer vil kommunen ikke etablere boliger på havnearealerne, men satse på udbygningen af erhvervshavnen. Infrastrukturen omkring havnen er senest forbedret af den nye omfartsvej, der fra 2017 leder trafikken nord om byen. Norddjurs Kommune håber også at kunne få fordel af den nye letbane fra Aarhus, der går igennem kommunen til Grenaa.
Bruttonationalproduktet for Norddjurs Kommune var i 2015 på 9,6 mia. kr., hvilket svarer til 252.500 kr. pr. indbygger. Det er ca. 20 % under regionens gennemsnit og ca. 30 % under landsgennemsnittet. Kommunen havde et markant fald i BNP pr. indbygger, allerede før finanskrisen slog igennem i 2008/09, og kom først i 2015 over niveauet fra år 2000 (se Figur 1). Da produktion medregnes i den kommune, hvor arbejdspladsen ligger, er det med til at forringe kommunens placering, at der er flere udpendlere end indpendlere.
Fra 2007 til 2013 mistede Norddjurs Kommune knap 10 % af arbejdspladserne, svarende til godt 1.500 job, men siden er nedgangen stoppet.
I modsætning til byerhvervene mistede landbrug, fiskeri og skovbrug kun få arbejdspladser i kølvandet på finanskrisen og beskæftigede i 2015 flere end i 2008.
Vækstregnskab for Norddjurs Kommune(udgivet af kommunen i februar 2017) fremhæver, at der fra 2012 til 2015 var en kraftig vækst i beskæftigelsen blandt de unge industrivirksomheder.