Oldtiden i Aalborg Kommune kan bedst beskrives som en rejse gennem foranderlige natur- og kulturlandskaber. Fra et koldt og åbent landskab med spredte jægergrupper for ca. 11.000 år siden til et varmere og fugtigere urskovsdækket Nordjylland ca. 6000 f.Kr. Landbrugets opståen ca. 3950 f.Kr. forandrede det hele og indledte en proces, hvor skovene blev ryddet, og jorden opdyrket. En proces, der kulminerede i førromersk jernalder (ca. 500 f.Kr.-Kristi fødsel), hvor der ses flere meter tykke sandflugtslag ved Nørre Hedegård i Aalborg, måske som følge af, at store arealer har været dyrket.
I Aalborg Kommune er der i dag 1.324 fortidsminder, hvoraf de 584 er fredede. Langt de fleste af fortidsminderne er gravhøje, hvoraf mange stadig er synlige i landskabet. Nord for Limfjorden ligger fortidsminderne koncentreret i Hammer Bakker og omkring Vester Hassing i fx Vester Aslund Plantage, mens de syd for fjorden er mere jævnt fordelt. Store fundtomme områder, bl.a. mellem Nørholm og Aalborg og i øst ved Lille Vildmose, afspejler, at ikke alle områder i forhistorien var egnede til bosættelse, og at samspillet mellem land og vand over tid har ændret sig. Således var havniveauet i dele af forhistorien, specielt i stenalderen, højere end i dag.