Med Roskilde Universitet og Sjællands Universitetshospital, Roskilde, som de to største arbejdspladser udgør den offentlige sektor samlet 40 % af beskæftigelsen i Roskilde Kommune mod 32 % på landsplan (2019). Ud over de mange virksomheder i selve Roskilde ligger de største erhvervsområder i byens østlige udkant langs motorvejen (rute 21) mod København samt mod nord omkring Jyllinge og mod syd i Gadstrup og Viby.
I den private sektor er det handel og service, der dominerer med detailhandelen og et par store it-virksomheder inden for it-service. Roskilde huser også det globale hovedsæde for den store andelsejede frøvirksomhed DLF Seeds A/S. Der er en omfattende pendling, som især går til og fra Københavns Kommune.
Ligesom de fleste andre kommuner mistede Roskilde en del arbejdspladser i kølvandet på finanskrisen fra 2008. Frem til 2014 faldt beskæftigelsen med ca. 2.900 beskæftigede, svarende til ca. 7 %. Værst gik det ud over industrien, der endnu i november 2019 ikke havde genvundet det tabte. Det havde andre brancher til gengæld, og den samlede beskæftigelse var i november 2019 således på samme niveau som før finanskrisen.