Målt på befolkningstal og areal er Solrød Kommune en af landets mindre kommuner. Cirka 23.500 indbyggere bor på de ca. 40 km2. Solrød er en bosætningskommune, hvor mange bor i ejerboliger fra 1970’erne og 1980’erne, og hele 83,8 % af de erhvervsaktive pendler på arbejde til andre kommuner, især til København. Indkomstniveauet er en del over landsgennemsnittet, og der er tradition for borgerligt flertal. Befolkningstallet var lige netop stort nok til, at Solrød Kommune kunne forblive sin egen ved Strukturreformen i 2007. Flertallet i byrådet ønskede at bevare den eksisterende kommune, og således blev det. Nabokommunerne er efter 2007 Greve mod nord, Roskilde mod vest og Køge mod syd. Køge Bugt afrunder kommunen mod øst ved en 11 km lang kyststrækning, som i den sydlige ende rummer en lagunesø og den ca. 2 km lange halvø Staunings Ø, der siden 1954 har været fredet og byder på gode levebetingelser for vand- og vadefugle.
Landskabet er dannet af is og smeltevand i slutningen af sidste istid og ligger på Heden, som er et større område mellem Taastrup, Køge og Roskilde. Der er tale om en slette med en jordbund af moræne, som har dannet basis for et omfattende landbrug. Længere nede i undergrunden under istidsaflejringerne ligger kalksten, der blev aflejret for 66‑62 mio. år siden. I 1843 iværksattes brydning af kalken ved Karlstrup, og i 1958 overtog Aalborg Portland Karlstrup Kalkgrav og anlagde en cementfabrik. Herefter blev kalken brugt som råstof til cement, der igen bruges til fremstilling af beton, som var efterspurgt til datidens store byggeprojekter i Storkøbenhavn. Undervejs blev der pumpet vand ud og gravet ned til 18 m under havets overflade. Kalkbrydningen stoppede i 1975, og vandet er nu tilbage. I dag findes der således en kold, turkisblå sø, der er Sjællands klareste, og området er blevet et populært udflugtsmål. Af andre vigtige naturområder skal nævnes den nærliggende Karlstrup Mose samt Trylleskoven, der er en lille klitplantage ned til Karlslunde Strand.
Ved Trylleskoven er der fra ældre stenalder fundet bopladser, og tæt på Karlstrup Kalkgrav er der fra yngre stenalder fundet en stor samlingsplads. I bronzealderen rejstes gravhøje nord for Solrød, og fra jernalderen er der gjort rige fund, og gårdene begyndte allerede tidligt i jernalderen at samle sig til egentlige landsbyer. Byerne Havdrup, Jersie, Karlstrup, Kirke Skensved og Solrød stammer alle fra middelalderen, hvor der blev rejst stenkirker. Området oplevede vækst i 1500-tallet, stagnation og tilbagegang i 1600-tallet og igen vækst i 1700-tallet. Udskiftningen af landsbyerne skete i perioden ca. 1780‑1810. Den første jernbane gennem kommuneområdet anlagdes i 1870 og gik mellem Roskilde over Køge til Næstved. 65 år senere blev Gammel Køge Landevej indviet, og der blev bygget sommerhuse ved stranden ud for den oprindelige landsby Solrød. Strandområdet udviklede sig og blev et populært udflugtsmål med pensionater og hoteller som Tryllevælde Badehotel. Nogle cyklede til området og boede i telt ved stranden.
I 1960’erne tog udviklingen fart. Fingerplanen fra 1947 blev suppleret i 1961 med Køge Bugt-planen og skabte grobund for en stærkt voksende befolkning. Boligbyggerier og udvidelser af infrastrukturen blev indledt, særligt i de nye strandbyer øst for de oprindelige landsbyer. Køge Bugt Motorvejen åbnede i 1972, og S-toget fra København standsede for første gang i kommunen i 1979. Stationsområder fik etageboliger og indkøbscentre, nye industriområder opstod, og hele området fik karakter af forstad til København. Solrød Strand, der i dag er kommunens største by med ca. 17.000 indbyggere, er resultatet af denne udvikling. Ud over indkøbsområdet Solrød Center med supermarkeder, forretninger, restauranter mv. er det også i Solrød Strand, at kommunens rådhus, bibliotek, gymnasium, idrætscenter og svømmehal er at finde. Her ligger også Uglegårdsskolen, der blev bygget 1972‑74. Skolen med dens eksperimentelle arkitektoniske stil er fredet, og en model af den er at finde på Museum of Modern Art i New York. Kommunens nyeste kirke, Solrød Strandkirke, blev indviet i 1982. Den modernistiske kirke er tegnet af Keld Wohlert og Niels Munk, og flere kunstnere har bidraget med værker, herunder Karen Strand, der har skabt kirkens alterkors.
Syd for Solrød Strand og øst for den oprindelige landsby Jersie ligger Jersie Strand, som blev koblet til S-togsnettet i 1983. Længere inde i landet i kommunens vestlige del ligger byen Havdrup. Stationen på jernbanen mellem Køge og Roskilde blev anlagt ca. 3 km sydøst for det nuværende Gammel Havdrup. Stationsbyen har tidligere huset både bryggeri, trævarefabrik og virksomheden Scan- Globe, der producerede glober. Havdrup er vokset markant i indbyggertal og huser ca. 20 % af kommunens befolkning.
Gymnastik, fodbold og badminton er populære i kommunen på samme måde som musik og korsang, der fx dyrkes i gospelkoret Joyful Noise, hos harmonikaspillerne i Sydkystens Rynkeholdere og i foreningen Solrød Opera. Kommunen huser også et af Danmarks mindste museer, der ligger i en tidligere transformatortårn. Solrød Bibliotek og Kulturhus er centralt for kulturlivet, og det offentlige rum er rigt på værker skabt bl.a. af den lokale kunstner Klaus Petersen.