Kuperede og afvekslende landskaber indrammet af klippekyster i nord og hvide sandstrande i syd gør Bornholms Regionskommune til en perle i det danske landskab. Økommunen ligger i Østersøen ca. 145 km fra København og har en kyststrækning på 158 km. Grundfjeldet, der i det meste af Danmark ligger dybt under jorden, er blottet på det nordlige Bornholm og har skabt dramatiske lodrette klippekyster, bl.a. ved Helligdomsklipperne mellem Tejn og Gudhjem. Som det eneste sted i landet kan man se aflejringer fra tiden, hvor dinosaurerne levede, og finde dinosaurfossiler. Det første fund – en dinosaurtand – blev gjort i en grusgrav i Robbedale i år 2000. Ertholmene med Christiansø og Frederiksø, der ligger ca. 18 km nordøst for Bornholm, består af klippeøer og skær. Trods nærheden til Bornholm er de ikke en del af kommunen, men forvaltes af staten.
Bornholms Regionskommune har 6.000 registrerede fortidsminder, hvilket vidner om, at øen med sin centrale placering i Østersøen altid har været attraktiv for mennesker. De tidligste fund består af flintgenstande fra senistidens jægere. Fra de oprindelig ca. 900 gravhøje fra ældre bronzealder er der fundet adskillige gravgaver, og fra yngre bronzealder er helleristningerne de mest markante fund. Jernalderbebyggelsen Sorte Muld formodes at have været et magtcentrum i perioden. Fra vikingetiden har arkæologer bl.a. fundet mønter og smykker fra hele Europa og Asien. Flere borge, bl.a. Gamleborg og Lilleborg i Almindingen og fæstningen Hammershus på nordvestspidsen af øen – samt de fire rundkirker i Østerlars, Olsker, Nylars og Nyker – vidner om, at forsvaret af øen har været højt prioriteret.
Da Bornholm trådte ind i middelalderen, var det med et veludviklet landbrug og en central placering midt i internationale søveje. Sogneinddelingen skete tidligt. Frem til midten af 1300-tallet oplevede øen en befolkningsvækst og velstand, bl.a. på grund af handel og fiskeri. Derefter ramte pesten særdeles hårdt. Sildefiskeriet førte til anlæggelsen af fiskerlejer langs kysten, og flere af dem voksede sig senere til byer. Aakirkeby, Rønne, Nexø, Hasle og Svaneke opnåede alle købstadsrettigheder i løbet af 1200‑1500-tallet.
Sidst i 1700-tallet begyndte befolkningstallet at stige stabilt. I midten af 1800-tallet opstod en religiøs vækkelsesbølge, og fra ca. 1860 og frem blev der opført ca. 80 kirker og missionshuse. I slutningen af 1800-tallet blev der oprettet dampskibsruter samt en brugsforening, et andelsmejeri og et andelsslagteri. Øens første jernbane, Rønne-Aakirkeby-Nexø, åbnede i år 1900; flere linjer kom til, og en række nye byer opstod omkring stationerne, bl.a. Nyker og Rø. I 1968 var alle øens jernbanestrækninger blevet nedlagt.
Da de tyske tropper på Bornholm havde ordre til kun at overgive sig til briterne, bombarderede de sovjetiske styrker Rønne og Nexø d. 7. og 8. maj 1945 og forlod først Bornholm den 5. april 1946.
Bornholms Regionskommune er den eneste regionskommune i landet. Den opstod i 2003, da Bornholms Amt samt øens daværende fem kommuner, Rønne, Hasle, Allinge-Gudhjem, Nexø og Aakirkeby, blev lagt sammen, og løser både kommunale og regionale opgaver. Regionskommunen hører under Region Hovedstaden. Der er en stigende andel af ældre i kommunen, og det forventes, at tendensen vil fortsætte, så den såkaldte ældrekvote vil stige fra 45 % i 2018 til 72 % i 2045 og dermed ligge betydeligt over kvoten på både regions- og landsplan.
Fiskeriet har spillet en stor rolle på Bornholm, men selvom Nexø er den sjettestørste fiskerihavn i Danmark, er antallet af arbejdspladser på havet kun 69 (2016) og nedadgående. Kommunens største arbejdssted er Bornholms Hospital i Rønne med ca. 600 ansatte.
Bornholm får hvert år besøg af omkring 600.000 turister, som i 2016 brugte ca. 1,9 mia. kr. på øen. Siden 2011 har Allinge-Sandvig været vært for den politiske festival Folkemødet.
Bornholm har et samlet skovareal på 14.450 ha. Det svarer til knap 25 % af øens areal og gør kommunen til en af landets mest skovrige. Almindingen midt på øen er med sine ca. 6.000 ha en af landets største sammenhængende skove, der bl.a. omfatter Paradisbakkerne og byder på nogle af Bornholms mest populære naturseværdigheder, bl.a. øens største sprækkedal, Ekkodalen, og Rytterknægten, som med sine 164,3 m.o.h. er kommunens højeste punkt. I 2012 blev der udsat en mindre flok europæiske bisoner, der går under indhegning i Almindingen.
Som på mange andre øer i Danmark mangler de almindelige rovpattedyr som ræv og mår, hvilket giver gode forhold for jordrugende fugle som traner, gæs og andre andefugle. Kommunen er desuden hjemsted for en stor mangfoldighed af flagermus, herunder flere sjældne arter som Bechsteins flagermus og skægflagermus.
Billedkunstnere har i tidens løb fundet mange motiver på Bornholm, bl.a. klippekysterne og Hammershusruinen, og en del af værkerne er udstillet på Bornholms Kunstmuseum. Her finder man malerier af fx Michael Ancher, Kristian Zahrtmann, Karl Isakson, Niels Lergaard og, blandt de nyere, Inge Lise Westman. Oluf Høst, som bl.a. er kendt for sine hundredvis af malerier af gården Bognemark, fik i 1998 sit eget museum, Oluf Høst Museet i Gudhjem.
I litteraturen forbindes Bornholm især med forfatteren Martin Andersen Nexø, hvis barndomshjem i Nexø er indrettet som mindestue.